Das Zapfenlager und seine Funktionsweise
Es gibt verschiedene Formen des Zapfenlagers, denen allen gemein ist, dass der Reibungsverlust so gering wie möglich gehalten wird. Grundsätzlich gilt, dass der Zapfenradius so gering wie möglich sein sollte, um den Reibungswert klein zu halten. Allerdings sind dem Durchmesser des Zapfens gewisse Grenzen gesetzt, weil eine gewisse Festigkeit gewährleistet sein muss, um einen Bruch oder eine Verbiegen zu verhindern.
Um den Reibungsverlust möglichst gering zu halten, müssen die aufeinander treffenden Oberflächen möglichst glatt sein. Aus diesem Grund dürfen Zapfen und Lager nie aus demselben Material sein, da sich sonst eine Art Verzahnung der Oberflächen ergeben würde. In der Regel besteht bei einer Uhr der Zapfen aus Stahl und das Zapfenlager aus Messing. Bei höherwertigen Uhren kann das Zapfenlager auch aus einem Edelstein bestehen. Zudem wird Öl verwendet, um die Reibung zu verringern. Damit das Öl aber nicht im Uhrwerk verläuft, ist im Zapfenlager eine Ölsenkung vorhanden.